Avis sur Elicit AI : trouve-t-il vraiment les bons articles pour une thèse de doctorat ?

Elicit a reçu une seule phrase tirée d'un projet de recherche — affirmant qu'un essai CRISPR a réduit la transthyrétine sérique de 87 % — et a été invité à retrouver les articles correspondants. Le rapport NEJM de 2021 est apparu en premier, tandis que la réimpression de 2022 qui porte le même titre n'est jamais apparue.

Une colonne ajoutée à ce tableau demandait la réduction pour chaque dose. Elicit a renvoyé 52 % pour le groupe à 0,1 mg par kilogramme et 87 % pour celui à 0,3. L'outil a indiqué « non rapporté » (plutôt que de deviner) lorsqu'un article ne contenait aucun chiffre de dose.

<CTA title="Conservez tous vos articles trouvés dans une seule bibliothèque" description="Recherchez dans vos propres documents par sens ou par mot-clé, à travers les titres, les auteurs, les résumés et le texte intégral des PDF" buttonLabel="Essayer Jenni gratuitement" link="https://app.jenni.ai/register" />

En résumé

Qu'est-ce qu'Elicit ?

Elicit est un agent de recherche qui parcourt un index de publications scientifiques ; sa page d'accueil estime cet index à plus de 138 millions d'articles universitaires et 545 000 essais cliniques.

La boîte de saisie comporte un bouton de mode indiquant « Agent de recherche » (Research agent), sous lequel se trouvent cinq options définissant ce que l'agent va générer :

• Trouver des articles (Find papers) - renvoie un tableau triable de sources avec une colonne de résumé et une de pertinence pour chacune.

• Rédiger un rapport (Draft report) - rédige un rapport documenté et présente les sources sur lesquelles il s'est appuyé.

• Créer un diaporama (Build deck) - le mode de présentation, qui n'a pas été testé ici.

• Stratégie et Panoramas (Strategy and Landscapes) - deux autres modes, également non testés lors de cette évaluation.

La barre latérale gauche contient les onglets Nouveau, Recherche, Récents et Bibliothèque, ce qui permet de conserver les sessions et les articles sauvegardés directement sur votre compte plutôt que dans un document.

À qui s'adresse Elicit ?

Elicit intervient lors de la phase de lecture plutôt que de rédaction. Il s'avère particulièrement utile au moment d'une thèse où la problématique est validée, mais où les articles de référence restent à trouver.

Il convient également à toute personne ayant besoin d'extraire la même donnée chiffrée de chaque article d'un ensemble de documents, grâce aux colonnes de son tableau. Cependant, ce n'est pas un éditeur de texte, et la rédaction de votre projet devra se faire ailleurs.

Pour un chercheur disposant déjà d'un manuscrit rédigé, l'utilité est plus limitée. Elicit vous indiquera ce que la littérature scientifique dit d'une affirmation que vous avancez, mais il n'annotera pas directement la phrase qui la contient.

Le test, étape par étape

Deux phrases issues du paragraphe CRISPR utilisé pour ces analyses ont été soumises à trois modes d'Elicit au cours d'une même session.

• L'affirmation - réduction moyenne de la transthyrétine sérique de 87 % à la dose la plus élevée après une perfusion (Gillmore et al., NEJM 2021).

• Le piège - une réimpression de 2022 porte le même titre que cet article, ce qui peut fausser les résultats de recherche.

• Les données à préserver - le résumé PubMed indique 52 % à 0,1 mg par kilogramme et 87 % à 0,3.

• Méthode de suivi - chaque donnée et citation a été relevée directement sur la page, et la vitesse d'exécution a été chronométrée précisément.

Trouver des articles : une affirmation soumise, quatre articles identifiés

Le test - l'affirmation a été soumise sous forme d'une phrase unique avec l'option « Trouver des articles » activée. Les premières lignes sont apparues environ 50 secondes après avoir cliqué, et le tableau complet s'est affiché en 80 secondes.

Le résultat a été un tableau de quatre lignes sous le titre « Articles sur la thérapie systémique LNP-CRISPR chez l'homme pour la transthyrétine », avec des colonnes Source, Résumé et Pertinence.

La première ligne était l'article du NEJM de 2021, avec la mention « Texte intégral disponible », et une pertinence qualifiée de : « Preuve primaire directe pour l'essai clinique et le chiffre de 87 % mentionné dans la requête. » La réimpression de 2022 ne figurait pas dans le tableau.

Le tableau « Trouver des articles », présentant le rapport NEJM de 2021 en première ligne ainsi que sa note de pertinence.

Les trois autres lignes comprenaient un commentaire de 2021, une revue de 2023 sur une cohorte d'amylose cardiaque et une étude préclinique de 2018. Chaque ligne mentionnait la revue scientifique, l'année, le nombre de citations, un badge DOI et un badge d'accès au texte intégral.

À côté du tableau, Elicit résumait ses conclusions de manière fluide : nom de l'essai clinique, nombre de participants (six), dose administrée et jour de mesure, avec la citation intégrée à la phrase.

Une note de méthodologie sous la réponse explique que les résultats ont été organisés au sein d'une collection liée aux sources, en donnant la priorité à l'étude primaire et en y associant des analyses adjacentes. Une brève indication explique également comment ces quatre lignes ont été sélectionnées.

Trois questions complémentaires étaient suggérées sous la réponse, notamment une pour rechercher les résultats à 12 mois et une autre pour exporter la collection sous forme de bibliographie.

<ProTip title="🔎 Une seule affirmation par recherche :" description="Collez la phrase exacte que vous devez étayer plutôt qu'un paragraphe entier. Plus l'affirmation est ciblée, plus la première ligne du résultat sera pertinente" />

Ajout d'une colonne : l'extraction exacte des doses

Le test - le bouton « Ajouter une colonne » ouvre un panneau comprenant un champ « Nom » et un champ « Instructions ». La colonne a été nommée « Réduction de TTR par dose », et la consigne demandait d'indiquer la réduction moyenne pour chaque dose, ou de mentionner « non rapporté » si l'article n'en présentait pas.

La colonne s'est complétée en moins de 40 secondes. Pour l'article du NEJM, on pouvait lire : « 0,1 mg/kg : 52 % ; 0,3 mg/kg : 87 %. », ce qui correspond exactement au résumé pour les deux doses.

La colonne ajoutée, affichant les deux doses extraites de l'article de l'essai clinique.

Le commentaire et l'étude préclinique affichaient tous deux « non rapporté », ce qui démontre le respect rigoureux des instructions données plutôt qu'une tentative de deviner les données manquantes.

<ProTip title="🧪 Précisez l'unité dans la colonne :" description="Indiquez l'unité et un exemple dans le champ d'instructions, par exemple une dose en mg par kg. Les requêtes formulées de manière trop vague risquent de renvoyer des formats disparates" />

Rédiger un rapport : de la nuance et de la rigueur

Le test - le mode « Rédiger un rapport » a analysé l'hypothèse de notre paragraphe, qui soutient que la chimie des lipides ionisables est le principal levier pour cibler les tissus en dehors du foie. Le rapport a été généré environ deux minutes après le clic.

Ses indicateurs de progression se montrent très précis : Elicit a indiqué avoir analysé 56 sources potentielles, puis comparé les résultats directs aux indicateurs de ciblage à travers 10 études.

Le rapport a d'abord répondu par l'affirmative à la première partie de la question, avant de nuancer la seconde. Il explique que les preuves scientifiques ne permettent pas de qualifier la chimie des lipides de levier universel ou unique, et liste les autres variables qui influencent le résultat.

Le début du rapport généré, se terminant par un badge de citation.

De plus, il distingue trois processus qu'un lecteur peu attentif pourrait confondre : l'arrivée des particules dans un organe, leur expression après administration, et l'édition génétique au cœur des cellules cibles. Lorsque la source était d'un niveau de preuve plus faible, le rapport le signalait clairement.

Chaque affirmation du rapport comporte un badge de citation mentionnant l'auteur et l'année. Un badge regroupant plusieurs sources affiche quant à lui le nombre de références. Cependant, aucune liste de références numérotée n'est ajoutée à la fin du rapport.

La dernière section, intitulée « Évaluation globale et perspectives », se termine de manière rigoureuse sur ce que la science ne permet pas encore de trancher, plutôt que sur une simple conclusion répétitive.

<ProTip title="🧭 Soumettez-lui vos doutes :" description="Saisissez votre propre hypothèse et observez si le rapport la valide ou la nuance. Un outil capable de vous contredire avec des arguments solides fait exactement le travail qu'on attend d'un directeur de thèse" />

Les points d'attention d'Elicit

Le panneau du rapport contient un onglet « Sources », et c'est ici que l'on observe certaines limites. Il affichait 13 sources pour un rapport d'environ 9 400 caractères.

Parmi ces 13 sources, 8 portaient la mention « Texte intégral disponible » et 5 la mention « Résumé uniquement ». Cela signifie que 5 des sources à l'origine du rapport ont été analysées uniquement sur la base de leur résumé.

L'onglet des sources, avec le badge sur la première source indiquant qu'elle a été lue au niveau du résumé.

L'onglet permet d'identifier le nombre de sources d'un coup d'œil. En revanche, le ratio entre texte intégral et résumé nécessite un décompte manuel de votre part.

Cela ne rend pas le rapport inutilisable pour autant. Cela signifie simplement qu'il convient de vérifier ces informations de pertinence avant d'intégrer une phrase de ce rapport directement dans vos travaux de recherche.

La colonne de pertinence effectue un travail similaire dans le tableau des articles. Concernant l'analyse de 2023, elle précisait : « Contexte d'une cohorte d'amylose cardiaque liée ; distinct du rapport initial de polyneuropathie sur six patients. », ce qui démontre la capacité d'Elicit à qualifier un document de connexe plutôt que d'équivalent.

<ProTip title="📄 Vérifiez le badge, puis le DOI :" description="Ouvrez l'affichage des sources et repérez les mentions 'Résumé uniquement'. Tout élément que vous prévoyez de citer doit être lu dans son intégralité à partir de son DOI, plutôt que de vous fier uniquement au résumé" />

Les tarifs d'Elicit

Elicit propose deux grilles tarifaires sur sa page de prix, l'une destinée au secteur universitaire et l'autre aux professionnels, avec des formules mensuelles ou annuelles pour chacune.

Tarification d'octobre 2026, consultée le 2 octobre sur elicit.com/pricing.

La formule universitaire « Plus » est celle qui convient le mieux pour la rédaction d'une thèse. Elle inclut l'exportation aux formats RIS, CSV, BIB, PDF et DOCX, l'affichage de cinq colonnes de tableau simultanément et la recherche parmi plus de 500 000 essais cliniques.

L'offre « Basic » couvre les recherches et résumés illimités ainsi que la discussion avec les articles, mais l'utilisation de l'agent de recherche et des rapports reste restreinte. La formule « Pro » ajoute le flux de travail de revue systématique (permettant d'analyser jusqu'à 5 000 articles, 20 colonnes à la fois), des extractions sur mesure et un accès API.

L'accès aux « Routines » est également réservé à l'offre Pro. Elicit les présente comme un agent capable de détecter de nouvelles données scientifiques, de mettre à jour vos travaux et de vous en faire rapport, une fonctionnalité idéale pour une veille scientifique constante. Enfin, l'extraction de données à partir de graphiques nécessite le niveau supérieur « Scale ».

Elicit face aux alternatives

Jenni - la différence réside dans l'intégration de votre espace de travail. Elicit structure vos données sous forme de tableau dans son propre espace, tandis que Jenni intègre directement les sources au cœur même du document que vous rédigez.

Sur le même paragraphe, la fonctionnalité de vérification des affirmations de Jenni a généré 4 suggestions pertinentes en seulement 47 secondes. Chacune se présente sous la forme d'une carte intégrée indiquant la source proposée, son nombre de citations, son facteur d'impact, le passage cité ainsi qu'une option pour accepter ou rejeter la suggestion instantanément.

De plus, Jenni propose une Bibliothèque personnelle qui indexe les titres, auteurs, résumés et l'intégralité du texte des PDF, construisant automatiquement votre bibliographie au fur et à mesure de l'insertion de vos citations.

Consensus - cet outil répond à une question de recherche à partir d'études publiées plutôt que de fournir un tableau structuré ; notre analyse de Consensus détaille la pertinence de ses réponses. Le même paragraphe test a par ailleurs été évalué sur d'autres outils dans notre section revues d'outils.

Un doctorant doit-il investir dans Elicit ?

Pour la phase de recherche et de lecture, la réponse est oui. Il a parfaitement identifié l'article scientifique correspondant à partir d'une simple affirmation, extrait correctement les deux doses demandées, et a fait preuve de discernement critique face à une affirmation trop générale.

Pensez à bien conserver le DOI de chaque document que vous comptez citer, et vérifiez toujours si la source n'a été lue qu'au niveau du résumé avant d'intégrer une idée dans votre manuscrit.

<CTA title="Regardez votre bibliographie se générer d'elle-même" description="Insérez vos citations pendant que vous rédigez et votre liste de références se construit automatiquement au format APA, MLA, Chicago, IEEE ou Harvard" buttonLabel="Commencer à rédiger gratuitement" link="https://app.jenni.ai/register" />

Pour la rédaction de vos chapitres de thèse, écrivez directement dans Jenni. C'est l'assistant académique idéal qui regroupe vos textes et vos sources de manière fluide dans un seul et même fichier. Utilisez ensuite Elicit en amont de chaque chapitre, lors de vos phases de lecture et de recherche documentaire.