Quelles sont les deux principales branches de recherche dans les études académiques ?

Les deux grandes branches de la recherche dans les études académiques sont la recherche fondamentale (ou basique) et la recherche appliquée. La recherche fondamentale vise à étendre la connaissance générale et les théories, tandis que la recherche appliquée utilise cette connaissance pour résoudre des problèmes concrets du monde réel.

La recherche fondamentale ou basique se concentre sur la compréhension des principes sous-jacents d'un phénomène sans se préoccuper de l'utilisation pratique immédiate. Elle pose des questions comme "Pourquoi cela se produit-il ?" ou "Quel est le mécanisme derrière ce schéma ?" et contribue généralement à des théories, modèles ou cadres conceptuels sur lesquels d'autres chercheurs peuvent s'appuyer. De bonnes synthèses de la recherche fondamentale la définissent comme une recherche motivée par la curiosité qui élargit les connaissances sans envisager une application pratique directe. 

La recherche appliquée, en revanche, part d'un problème concret ou d'un besoin. Elle utilise des théories et des découvertes existantes pour développer des solutions, améliorer les processus, ou informer les décisions dans des domaines tels que l'éducation, la santé, les affaires ou l'ingénierie. Les définitions de la recherche appliquée la décrivent souvent comme une étude systématique menée pour résoudre des problèmes du monde réel ou améliorer les pratiques existantes. 

Vous pouvez concevoir la relation entre les deux de cette manière :

Recherche fondamentale

Objectif : construire ou tester des théories et approfondir la compréhension

Question principale : « Quelle est la vérité concernant ce phénomène ? »

Produits typiques : modèles conceptuels, articles théoriques, expériences fondamentales

Exemple : étudier le fonctionnement de la mémoire dans le cerveau sans viser une maladie spécifique

Recherche appliquée

Objectif : trouver des solutions pratiques ou des améliorations

Question principale : « Comment peut-on utiliser cette connaissance pour réparer ou améliorer quelque chose ? »

Produits typiques : études d'intervention, rapports d'évaluation, recommandations politiques

Exemple : tester un nouveau programme de formation à la mémoire pour les étudiants en difficulté lors des examens

Dans les études académiques, de nombreux projets se situent quelque part entre ces deux pôles. Une thèse peut pencher davantage vers la recherche fondamentale (par exemple, affiner une théorie) ou vers la recherche appliquée (par exemple, tester une méthode d'enseignement en classe), mais la distinction sous-jacente reste la même. La recherche fondamentale cherche à comprendre, tandis que la recherche appliquée se concentre sur utiliser cette compréhension pour résoudre des problèmes spécifiques.