Maîtriser les pronoms de première personne dans l'écriture académique : Guide et exemples

Les anciens de l'écriture académique ont passé des décennies à mener une guerre contre les pronoms personnels, obligeant les étudiants à construire des phrases passives élaborées juste pour éviter de dire « je ». Le résultat ? D'innombrables articles remplis de phrases maladroites comme « il a été observé que » alors que « j'ai observé » aurait parfaitement convenu. Mais la marée a tourné dans le milieu universitaire moderne, où de nombreux journaux de haut niveau acceptent maintenant, voire encouragent l'utilisation stratégique des pronoms de première personne. 

Ce changement reconnaît ce que les bons écrivains ont toujours su : parfois, la manière la plus claire de présenter la recherche est de reconnaître le chercheur derrière elle. Des articles scientifiques à l'analyse littéraire, les chercheurs actuels comprennent que se connecter avec les lecteurs signifie souvent abandonner la prétention d'une objectivité totale et adopter une approche plus directe pour partager les découvertes et les idées.

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Que signifie "Première Personne en Académie" ?

Au fond, la « première personne » se réfère à l'utilisation de pronoms qui signalent directement la présence de l'auteur :

• Je (singulier)

• Nous (pluriel)

• Mon / Notre (formes possessives)

Dans l'écriture académique, ces pronoms servent à mettre en lumière le rôle, les actions ou les interprétations de l'auteur. Ces mots positionnent l'auteur explicitement dans le travail. Par exemple :

• J'affirme que cette interprétation explique mieux les preuves.

• Nous avons mené une enquête dans trois universités.

Cela contraste avec des constructions à la troisième personne ou passives :

• L'auteur soutient que cette interprétation explique mieux les preuves.

• Une enquête a été menée dans trois universités.

Ces constructions clarifient la responsabilité, éliminent les ambiguïtés et simplifient souvent la structure des phrases. Au lieu d'un vague « L'expérience a été menée », on sait exactement qui a effectué la tâche.

Pour plus de contexte, voir La Première Personne dans l'Écriture Académique (Université de Duke), qui décrit le rôle du « je » et du « nous » dans le travail académique.

Contexte Historique : Pourquoi la Première Personne Était Autrefois Taboue

Pendant une grande partie du 20ème siècle, les guides de style académique insistaient pour éviter la première personne. Elements of Style de Strunk et White (1918) encourageait les auteurs à se placer « en arrière-plan », en promouvant des formulations impersonnelles comme :

• Le chercheur a observé que…

• Il a été conclu que…

Cette préférence s'alignait sur des valeurs plus larges d'objectivité et de détachement scientifique. En enlevant l'auteur, le texte semblait se concentrer uniquement sur les faits. Cependant, cette tradition ignore la réalité que toutes les recherches comportent une interprétation.

Fait intéressant, avant le 20ème siècle, de nombreux chercheurs écrivaient librement à la première personne. Les philosophes, historiens et même des scientifiques comme Darwin utilisaient régulièrement « je » et « nous ». Le changement au 20ème siècle reflétait un moment culturel plutôt qu'une nécessité universelle.

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Pourquoi la Première Personne Compte Aujourd'hui

Le paysage a changé pour plusieurs bonnes raisons :

• La clarté l'emporte sur la vague

Dire « j'ai collecté les données » est clair. « Les données ont été collectées » est vague et peut donner l'impression que personne ne s'approprie le travail.

• L'appropriation montre la crédibilité

Vos idées et interprétations vous appartiennent. Dire « j'affirme » engage votre responsabilité au lieu de se cacher derrière « il est soutenu que ».

• La transparence aide les lecteurs à faire confiance

Surtout dans la recherche qualitative, admettre « j'ai interviewé des participants » montre que vous êtes honnête quant à votre rôle et aux biais potentiels.

• L'enseignement moderne encourage la voix

Les professeurs veulent maintenant que les étudiants rejoignent la conversation académique en tant que participants actifs, pas comme des observateurs invisibles.

Exemple :

• Moins clair : On croit que les résultats indiquent un biais.

• Plus clair : Je pense que les résultats indiquent un biais.

Pour des conseils sur les normes disciplinaires, voir Écriture Académique : Utilisation de la Première Personne (Université d'Aberdeen).

<ProTip title="💡 Conseil Pro:" description="Utilisez la première personne avec parcimonie dans les sections de résultats, mais librement dans les méthodes ou les écrits réflexifs." />

Erreurs Courantes et Comment les Corriger

1. Surutilisation de la voix passive

   • ❌ « Il a été décidé que l'enquête serait élargie. »

   • ✅ « Nous avons décidé d'élargir l'enquête. »
     
     

2. Auteur ambigü

   • ❌ « L'auteur croit… »

   • ✅ « Je crois… »
     
     

3. Prudence subjective

   • ❌ « Je pense qu'il pourrait être possible que… »

   • ✅ « Les résultats suggèrent… »
     
     

4. Changer de perspective en cours d'article
   Restez cohérent : si vous commencez avec la première personne, maintenez-la.

Différences Disciplinaires et Adaptation de la Première Personne

Tous les domaines académiques ne traitent pas la première personne de la même manière. Connaître les conventions de votre discipline est crucial.

Sciences Humaines et Sociales

• Largement acceptée, parfois attendue.

• Utilisée pour mettre en avant l'interprétation, la position ou la réflexion personnelle.

• Exemple : Dans cet article, j'explore comment l'identité façonne la voix narrative.

Sciences Naturelles et Ingénierie

• Traditionnellement découragée, mais l'acceptation augmente.

• Utilisée avec précaution dans les sections de méthodes : Nous avons mesuré…

• Évitée dans les sections de résultats où l'objectivité est mise en avant.

Médecine et Psychologie

• De plus en plus courante dans les méthodes et discussions : Nous émettons l'hypothèse que…

• Certains journaux encouragent explicitement la première personne pour plus de clarté.

Les Avantages de l'Utilisation de la Première Personne

Décomposons les principaux avantages :

• Arguments plus forts : « Je soutiens » exprime confiance et originalité.
  
  

• Transparence : Les lecteurs voient qui fait des affirmations et des jugements.
  
  

• Brièveté : Des phrases plus courtes comparées aux équivalents passifs.
  
  

• Confiance du lecteur : La reconnaissance honnête du rôle du chercheur réduit l'ambiguïté.

Écrire à la première personne, c'est comme être sur scène et parler directement à votre public au lieu de narrer à travers un rideau.

Quand Éviter la Première Personne

Malgré ses avantages, une surutilisation peut nuire à votre écriture.

• Subjectivité excessive : Je crois… répété souvent affaiblit l'autorité.

• Mise en avant de soi : Déplace l'attention des recherches vers le chercheur.

• Tonalité inappropriée : Dans des contextes hautement techniques ou mathématiques, « je » peut sembler déplacé.

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