Quali sono i due principali rami della ricerca negli studi accademici?

Le due principali branche della ricerca negli studi accademici sono la ricerca di base (o fondamentale) e la ricerca applicata. La ricerca di base mira ad espandere la conoscenza generale e le teorie, mentre la ricerca applicata utilizza quella conoscenza per risolvere problemi specifici del mondo reale.

La ricerca di base o fondamentale si concentra sulla comprensione dei principi sottostanti di un fenomeno senza preoccuparsi dell'uso pratico immediato. Si pone domande come "Perché accade questo?" o "Qual è il meccanismo dietro questo schema?" e di solito contribuisce a teorie, modelli o quadri concettuali su cui altri ricercatori possono costruire. Buone panoramiche della ricerca fondamentale la definiscono come una ricerca guidata dalla curiosità che espande la conoscenza senza avere in mente un'applicazione pratica diretta. 

La ricerca applicata, d'altra parte, parte da un problema o esigenza concreta. Utilizza teorie e risultati esistenti per sviluppare soluzioni, migliorare processi, o informare decisioni in settori come l'educazione, la sanità, gli affari o l'ingegneria. Le definizioni di ricerca applicata spesso la descrivono come uno studio sistematico condotto per risolvere problemi del mondo reale o migliorare pratiche esistenti. 

Puoi pensare alla relazione tra le due in questo modo:

Ricerca di base

Scopo: costruire o testare teorie e approfondire la comprensione

Domanda principale: “Qual è la verità su questo fenomeno?”

Risultati tipici: modelli concettuali, articoli teorici, esperimenti fondamentali

Esempio: studiare come funziona la memoria nel cervello senza mirare a una malattia specifica

Ricerca applicata

Scopo: trovare soluzioni pratiche o miglioramenti

Domanda principale: “Come possiamo usare questa conoscenza per risolvere o migliorare qualcosa?”

Risultati tipici: studi di intervento, rapporti di valutazione, raccomandazioni politiche

Esempio: testare un nuovo programma di allenamento della memoria per studenti che hanno difficoltà con gli esami

Negli studi accademici, molti progetti si collocano da qualche parte tra questi due poli. Una tesi può orientarsi più verso la ricerca di base (ad esempio, perfezionare una teoria) o più verso la ricerca applicata (ad esempio, testare un metodo di insegnamento nelle aule), ma la distinzione di fondo è la stessa. La ricerca di base o fondamentale mira a comprendere, mentre la ricerca applicata si concentra sull'utilizzo di tale comprensione per affrontare problemi specifici.