¿Cómo deberías elegir la mejor base de datos para tu investigación?

Para elegir la mejor base de datos para tu investigación, comienza por ajustar la base de datos a tu tema, disciplina y requisitos del trabajo en lugar de simplemente usar lo primero que encuentres. La "mejor" base de datos es aquella que cubre las revistas y fuentes adecuadas para tu pregunta y es realista para que la accedas y busques.

Un buen primer paso es aclarar tu área de investigación y nivel. Los temas generales o asignaciones de primer año a menudo pueden cubrirse utilizando bases de datos académicas amplias que abarcan muchas disciplinas. Los proyectos más avanzados, como una tesis, usualmente requieren bases de datos específicas por materia en campos como medicina, psicología, educación, ingeniería o negocios. Revisar la guía de tu curso o preguntar a un bibliotecario puede decirte rápidamente en qué bases de datos confían más las personas en tu campo.

Luego, observa qué tipo de contenido realmente necesitas. Algunas bases de datos se centran en artículos de revistas revisadas por pares, mientras que otras incluyen ponencias de conferencias, disertaciones, capítulos de libros, informes o fuentes de noticias. Si tu tarea requiere estudios empíricos, elige una base de datos que etiquete claramente los artículos de investigación y te permita filtrar por tipo de estudio o metodología. Si estás trabajando en una revisión de literatura, puede que prefieras una base de datos que incluya herramientas de citación y filtros avanzados.

El acceso y la facilidad de uso también importan:

• Verifica si puedes obtener el texto completo a través de tu institución o solo verás resúmenes.
  
  

• Observa la interfaz de búsqueda. ¿Puedes usar fácilmente palabras claves, encabezados de materia y filtros?
  
  

• Comprueba si puedes exportar citaciones o guardar búsquedas para más tarde.

También es inteligente pensar en la calidad y cobertura. Las bases de datos conocidas a menudo utilizan criterios de selección claros para que las revistas incluidas cumplan con estándares básicos de calidad o indexación. Leer algunos títulos de revistas en los resultados puede ayudarte a ver si son relevantes para tu campo o no. Si tus resultados parecen demasiado generales o no relacionados, puede que necesites una base de datos más especializada.

En la práctica, la mayoría de los investigadores no dependen de una sola base de datos. Por lo general, comienzan con una base de datos temática fuerte, luego verifican su búsqueda en una base de datos multidisciplinaria más amplia o en herramientas como Google Scholar para captar cualquier cosa que puedan haber pasado por alto.

Así que, eliges la mejor base de datos para tu investigación alineándola con tu campo, los tipos de fuentes que necesitas, el nivel de tu proyecto y la cuestión práctica de qué tan fácilmente puedes buscar y acceder al material completo.