ما هما الفرعان الرئيسيان للبحث في الدراسات الأكاديمية؟

الفرعين الرئيسيين للبحث في الدراسات الأكاديمية هما البحث الأساسي (أو البحث الجوهري) والبحث التطبيقي. يهدف البحث الأساسي إلى توسيع المعرفة العامة والنظريات، بينما يستخدم البحث التطبيقي تلك المعرفة لحل مشكلات واقعية محددة.

البحث الأساسي أو الجوهري يركز على فهم المبادئ الأساسية للظاهرة دون القلق بشأن الاستخدام العملي الفوري. يطرح أسئلة مثل “لماذا يحدث هذا؟” أو “ما الآلية وراء هذا النمط؟” ويُساهم عادةً في النظريات أو النماذج أو الأطر المفاهيمية التي يمكن لبقية الباحثين البناء عليها. تُعرّف المراجعات الجيدة للبحث الجوهري بأنه بحث مدفوع بالفضول يوسع المعرفة دون نية تطبيق عملي مباشر. 

البحث التطبيقي، من ناحية أخرى، يبدأ من مشكلة أو حاجة ملموسة. يستخدم النظريات والنتائج الموجودة لتطوير حلول، تحسين العمليات، أو اتخاذ القرارات في مجالات مثل التعليم، الرعاية الصحية، الأعمال أو الهندسة. تُوصف تعاريف البحث التطبيقي غالباً بأنها دراسة منهجية تُجرى لحل مشكلات عالمية حقيقية أو لتحسين الممارسات القائمة. 

يمكن التفكير في العلاقة بين الاثنين على النحو التالي:

البحث الأساسي

الهدف: بناء أو اختبار النظريات وتعميق الفهم

السؤال الرئيسي: “ما الذي ينطبق على هذه الظاهرة؟”

النواتج النموذجية: نماذج مفاهيمية، أوراق نظرية، تجارب أساسية

مثال: دراسة كيفية عمل الذاكرة في الدماغ دون استهداف مرض معين

البحث التطبيقي

الهدف: إيجاد حلول عملية أو تحسينات

السؤال الرئيسي: “كيف يمكننا استخدام هذا الفهم لإصلاح شيء أو تحسينه؟”

النواتج النموذجية: دراسات التدخل، تقارير التقييم، توصيات السياسات

مثال: اختبار برنامج تدريب ذاكرة جديد للطلاب الذين يعانون من الامتحانات

في الدراسات الأكاديمية، يتواجد العديد من المشاريع في مكان ما بين هذين القطبين. يمكن أن يميل الأطروحة أكثر نحو البحث الأساسي (على سبيل المثال، تحسين نظرية) أو نحو البحث التطبيقي (على سبيل المثال، اختبار طريقة تعليمية في الفصول الدراسية)، ولكن يبقى التمييز الأساسي هو نفسه. يسعى البحث الأساسي أو الجوهري إلى الفهم، بينما يركز البحث التطبيقي على استخدام هذا الفهم لمعالجة قضايا محددة.