这两个部分之所以容易混淆，是因为它们回答的问题听起来完全一样。为什么这项研究很重要？为什么有人会关心？如果这么问，它们就是同一个问题。但如果准确地表达，它们并不是同一个问题。
研究基本原理（Rationale）向后看，关注该领域已经做过的工作，并论证其中缺失了什么。研究意义（Significance）向前看，关注你的研究结果能带来什么，并指出谁将从中受益。一个是关于空缺（Gap），另一个是关于结果（Consequence）。
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准确的区别
研究基本原理指向现有文献中的空白、矛盾或未经验证的案例。它是向后看的，基于已经完成的工作进行论证。它属于绪论部分，紧接在你的研究目标之前，其证据是表明该空白确实存在而非凭空捏造的文献引用。检验标准：读者能否说出那件具体没有人做过的事？
研究意义则指明如果你取得成功，哪些人、实践、政策或领域会受益。它是向前看的，基于你的研究结果所能带来的改变进行论证。在学位论文中，它通常有独立的小节；在期刊论文中，它则融入到讨论部分。其证据是特定的受众和特定的改变，而不是对重要性的泛泛而谈。检验标准：一个特定的群体能否说出他们会做出哪些不同的改变？
研究基本原理是在做 Swales 所说的确立学术生态位（establishing a niche），在 CARS 模型中，这是通过提出相反观点、指出先前研究中的空白、提出问题或延续一项传统来完成的。然后，你的研究目标去填补这个生态位。而研究意义则完全是另一种操作，更接近于美国国立卫生研究院（NIH）在评审项目时要求打分的指标——即该项目是否解决了该领域中的重要问题或关键发展障碍，以及如果实现这些目标，科学知识、技术能力或临床实践将得到怎样的提升。
同一项研究，两种写法
以一项关于农村学校教师流失的研究为例。
研究基本原理：关于教师流失的研究主要集中在城市学区，这也是全国大多数数据集的收集地。而仅有的三项探讨农村教师流失的研究也仅局限于单一州，且时间在2020年向混合式教学转型之前。目前尚无研究探讨在学生人数不足2,000人的学区中，城市环境中发现的那些因素是否以同样的方式起作用。
研究意义：在全国范围内，农村学区雇用了大约五分之一的教师，并且报告的岗位空缺率最高。本研究的结果将为学区管理人员有针对性地开展教师留任经费投入提供依据，并为州教育机构提供证据，表明源自城市的激励方案是否适用于农村背景。
注意是什么让这两种写法行之有效。研究基本原理指出了存在什么和不存在什么，其具体程度足以让读者去验证。研究意义则指出了行动者以及他们会做出哪些不同的改变。两者都没有说这个话题“很重要”，因为“这个话题很重要”往往是在两者皆无时才会写的话。
<ProTip title="🪤 识别陷阱：" description="如果你的研究意义部分只需修改三个词就可以直接粘贴到你学科的任何学位论文中，那它还算不上合格的研究意义。请具体指出一个群体以及他们会做出什么不同的决定" />
<ProTip title="🔗 环环相扣：" description="你的研究基本原理应该让你的研究目标显得顺理成章。如果读者在读完基本原理后，预测出了一组不同的研究目标，说明这两者之间的关联还不够紧密" />
它们各自的位置
这也是许多混淆的源头，因为答案取决于你正在写的是什么。
在学位论文中 | 在期刊论文中 | |
研究基本原理 | 在引言或背景中，最后引出问题陈述 | 引言的最后三分之一，紧接在研究目标之前 |
研究意义 | 通常在第一章中有自己独立的编号小节 | 无标题。融入讨论、启示中，有时写在专门的“意义声明”中 |
字数长度 | 基本原理写几个段落，研究意义写半页到一页 | 基本原理写两到三个段落，研究意义在讨论部分写一个段落 |
读者群 | 考察你是否理解自己领域的答辩/评审委员 | 决定该研究的贡献是否值得占用版面的审稿人 |
当人们把学位论文的一章改写为期刊论文时，消失的“研究意义”标题常常让人无所适从。期刊很少有叫作“研究意义（Significance of the Study）”的章节。但这并不意味着不需要这部分内容，而是意味着它换了地方。一些期刊甚至更进一步，要求提供一份写给普通读者的简短独立的研究意义声明，这很值得在阅读作者指南时去留意，而不是在投稿时才发现。
关于区域惯例的说明
这一点值得明确说明，因为它解释了为什么有些读者从未见过这个部分，而另一些人则无法想象没有它的学位论文。设立专门的“研究意义（Significance of the Study）”小节在某些国家的学术传统中是非常强大的惯例，而在另一些国家则基本不存在。
例如，菲律宾大学马尼拉分校的学位论文手册规定，第一章为研究背景、问题陈述、研究目的、研究意义、范围和局限性，完全没有单独命名的研究基本原理部分。而许多英国和北美的学术项目则相反，他们希望将基本原理融入引言中，完全不要求有“研究意义”这个标题。
实际的操作指南是：遵循你所在机构的手册，其效力高于任何通用的建议（包括本页面）。如果你的手册规定了这两个部分，那么两部分都要写，并保持它们各自承担不同的功能。如果手册对两者都没有规定，这些内容仍然必须包含在引言的某个地方。
<ProTip title="📘 查看手册：" description="在撰写第一章之前，请阅读你所在学术项目的学位论文格式手册。小节名称及其顺序通常是规定好的，事后再改写章节去迎合格式是完全可以避免的无用功" />
每一部分该怎么写
对于研究基本原理，分三步走。首先，用一两句话和文献引用说明已知的内容。然后，具体说出缺失了什么，指出没有人研究过的人口、环境、方法或时期。最后，说明为什么这种缺失对于当前讨论的问题很重要。如果你的空白仅仅是“没有人研究过你这个确切的话题”，那这只是描述，而不是基本原理；有很多事情之所以没人研究，是因为它们不值得研究。
对于研究意义，至少列举出两个不同的受益者，并具体说明每一个。比如：需要改变某些做法的从业人员；缺乏证据的政策制定者；能获得一种测量方法、一个数据集或解决一个矛盾的研究人员。然后陈述每个群体会发生什么改变。避免使用“将为知识库做出贡献”这种空洞的套话，这种话出现在极多的学位论文中，但没有任何实际意义。
<ProTip title="✍️ 两个受益者：" description="在将研究意义转化为正文之前，先将其列成一个清单，写明谁会受益以及如何受益。如果清单上只有一个条目，而且是“其他研究人员”，请继续挖掘" />
一个向后看，一个向前看
牢记这一点，这两个部分就不会再混淆了。研究基本原理是关于文献的论证，由引文支撑。研究意义是关于结果的论证，通过指出谁会做出不同的行动来证明。读者在读完你的引言后，应该能够确切地知道什么工作还没有做，以及具体是谁在等待着这项工作的完成。
<CTA title="撰写能够撑起研究目标的引言" description="在附带文献来源和验证论点的情况下，起草研究空白和贡献" buttonLabel="免费试用 Jenni" link="https://cn.app.jenni.ai/register" />
这两个部分都建立在同一个基础之上，那就是真正论证了研究空白、而非仅仅空喊口号的文献综述。将论文的各个部分安排在正确的顺序，并确保每个论点都建立在可信的文献来源之上，这才是让这两个段落写得出来的首要前提。