2026년에 의학 전문 작가(Medical Writer)가 되는 방법

네이선 아우영

시니어 회계사 at EY

회계학 학사 학위를 취득하고, 회계학 석사 과정을 완료했습니다.

링크드인

의학 글쓰기(Medical writing) 분야에는 일종의 '순환 고리' 같은 진입 장벽이 존재합니다. 고용주는 의학 글쓰기 포트폴리오(샘플)를 요구하지만, 고용주 없이는 의학 글쓰기 샘플을 만들어낼 수 없기 때문입니다. 대부분의 커리어 가이드는 이에 대해 그저 "포트폴리오를 구축하라"고 조언한 뒤 다음 주제로 넘어가 버리곤 합니다.

하지만 이 가이드는 다릅니다. 아래에는 실제 커리어 진행 순서, 각 단계별 소요되는 시간과 비용, 클라이언트나 기밀 데이터 없이도 세 가지 포트폴리오 작업물을 만드는 방법, 그리고 실제 자격증 제도가 제공하는 실질적인 혜택이 무엇인지 자세히 다룹니다.

단계별 5가지 로드맵

속도보다 중요한 것은 순서입니다. 커리어 준비 과정에서 정체기를 겪는 사람들은 대개 첫 번째 단계를 건너뛰고, 자신이 선택하지도 않은 분야의 샘플을 만드는 데 수개월을 허비한 경우가 많습니다.

1. 무엇이든 만들기 전에 분야를 먼저 선택하세요

규제 글쓰기(Regulatory writing), 논문 글쓰기(Publication writing), 메디컬 커뮤니케이션(Medical communications), 소비자 건강 글쓰기(Consumer health writing)는 채용 방식도, 급여 수준도, 중요하게 평가하는 샘플의 종류도 모두 다릅니다. 규제 관련 채용 담당자는 아무리 아름답게 쓰인 환자용 안내 책자를 보더라도 마음을 움직이지 않을 것입니다. 여러분이 이미 알고 있는 지식을 바탕으로 선택하세요. 실험실 연구나 임상 연구 경험이 있다면 규제 및 논문 분야가 진입하기에 가장 수월합니다. 반면 커뮤니케이션이나 저널리즘 배경을 가지고 있다면 메디컬 커뮤니케이션과 소비자 건강 분야가 더 적합합니다.

2. 해당 분야의 가이드라인을 학습하세요

모든 분야에는 채용되기 전이라도 누구나 무료로 읽어볼 수 있는 공식 문서(Rulebook)가 존재합니다. 규제 분야의 경우, 임상시험 결과보고서에 관한 ICH E3 가이드라인과 임상시험 관리기준인 ICH E6가 이에 해당합니다. 논문 분야의 경우, ICMJE 권고안을 참고해야 합니다. 소비자 대상 업무의 경우, 유럽위원회의 쉬운 요약본 지침(Good Lay Summary Practice)이 업계에서 가장 유용한 무료 가독성 표준이며, 대다수의 사람들이 예상보다 까다롭다고 느끼는 목표(약 12세 이상의 독자가 이해할 수 있는 수준)를 제시합니다.

이러한 문서들을 읽는 것은 단순히 업무를 준비하는 과정이 아닙니다. 이것은 실제 업무의 큰 부분을 차지하며, 면접에서 어떤 문서에 어떤 가이드라인이 적용되는지 명확히 설명할 수 있는 능력은 실질적인 경쟁력이 됩니다.

3. 세 가지 샘플을 만드세요

세 개가 가장 적당한 숫자입니다. 한 개의 샘플은 역량의 범위를 보여주고, 세 개의 샘플은 일관된 역량을 보여줍니다. 어떤 샘플을 작성해야 하는지는 많은 사람들이 가장 어려워하는 부분인 만큼, 아래 별도의 섹션에서 자세히 다루겠습니다.

4. 유료 업무 기회를 잡으세요

현실적인 경로는 네 가지가 있습니다. 첫째는 임상시험수탁기관(CRO)입니다. 이들은 체계적인 교육을 제공하고 모든 종류의 문서를 다루기 때문에 가장 확실한 진입 경로입니다. 둘째는 글쓰기 배경을 가진 인재를 더 선호하는 메디컬 커뮤니케이션 대행사입니다. 셋째는 이미 의학 글쓰기 부서가 있는 직장에 다니고 있을 때 시도할 수 있는 사내 부서 이동입니다. 이는 단연코 가장 쉬우면서도 가장 간과되는 경로입니다. 마지막으로, 원고 정리 작업이 필요한 소규모 바이오테크 기업이나 대학 연구 그룹을 첫 프리랜서 클라이언트로 확보하는 방법입니다.

5. 자격증 취득 여부를 결정하세요

자격증은 가장 먼저가 아니라 가장 마지막에 고려해야 합니다. 미국의 주요 자격증은 최소 2년의 유료 실무 경력을 요구하므로 진입 수단이 될 수 없습니다. 이미 현업에서 일하고 있는 상태에서 고려할 사항으로 여기시기 바랍니다.

박사 학위, 수료증, 혹은 자격증이 꼭 필요할까요?

이 세 가지는 자주 혼동되지만 완전히 다른 개념입니다.

박사 학위가 필수적인 것은 아닙니다. 가장 확실한 증거는 제도적 기준에 있습니다. 업계의 주요 자격증인 의학 글쓰기 자격증(Medical Writer Certified)은 전공 불문 학사 학위 이상과 2년의 유료 메디컬 커뮤니케이션 경력만을 요구합니다. 다만, AMWA의 보고에 따르면 2019년 기준 의학 글서가의 약 78%가 석·박사 이상의 학위를 소지하고 있으므로 고학력자가 많은 편이기는 합니다. 학위는 1차 문헌을 읽고 이해할 수 있음을 증명하는 지름길 역할을 하지만, 잘 구축된 포트폴리오 역시 시간을 들여 동일한 능력을 증명해 줍니다.

수료증(Certificate)은 교육 과정을 이수했음을 의미합니다. 반면 자격증(Certification)은 시험을 통과해 전문성을 검증받았음을 의미합니다. 유럽 의학 글쓰기 협회(EMWA)는 이 차이를 명확히 구분하여, 자사의 수료증이 개인의 전문적 역량을 보증하는 것이 아니며 수료자가 자신을 'EMWA 공인 자격 소지자'로 표현해서는 안 된다고 단호하게 명시하고 있습니다. 업계를 잘 아는 채용 담당자 앞에서 이 차이를 이력서에 잘못 기재하면 큰 불이익을 받을 수 있습니다.

경로	소요 시간	일반적인 비용	실질적으로 얻는 이점
독학 및 포트폴리오 작성	3 ~ 6개월	무비용에 가까움	모든 고용주가 반드시 확인하는 유일한 요소인 실무 샘플
대학 수료증 과정	3 ~ 12개월	약 1,600달러부터 시작	체계적인 커리큘럼, 마감 기한, 학습 동료, 이력서 한 줄 추가
MWC 자격증	먼저 2년의 유료 경력 필요	시험 응시료	해당 자격증을 인지하고 있는 고용주들로부터의 신뢰도 확보
CRO를 통한 입사	채용 시 즉시 가능	무비용 (급여 수령)	다양한 문서 유형에 걸친 실무 교육 및 감독

단 한 가지만 해야 한다면 포트폴리오를 만드세요. 다른 모든 경로를 거치더라도 결국에는 포트폴리오를 보여달라는 요구를 받게 됩니다.

클라이언트 없이 포트폴리오를 만드는 방법

이 단계는 대다수의 가이드가 대충 얼버무리고 넘어가는 부분입니다. 고용주나 기밀 데이터 없이 오직 출판된 자료만을 활용하여 이번 달 안에 작성할 수 있는 세 가지 포트폴리오 유형을 소개합니다.

1. 출판된 임상시험에 대한 쉬운 언어 요약본(Plain language summary). 본인이 잘 이해하는 분야의 최근 3상 임상시험 논문을 선정하여, 의학적 배경지식이 없는 독자를 위해 시험 내용, 결과, 규명되지 않은 점을 400자 내외로 설명하는 글을 작성해 보세요. 개인의 취향대로 쓰지 말고 앞서 언급한 '쉬운 요약본 지침'에 맞추어 작성해야 합니다. 이는 논문을 정확히 읽어내면서 동시에 주장하고자 하는 바를 정밀하게 조율하는 능력을 입증해 주므로 가장 유용한 샘플입니다.

2. 초록이 구조화되지 않은 논문의 구조화된 초록(Structured abstract) 작성. 비구조화 초록 형식으로 발표된 논문을 골라 배경, 방법, 결과, 결론의 핵심 구조에 맞춰 250자 이내로 요약해 보세요. 이는 정보를 압축하는 훈련이며, 압축력은 이 직무 역량의 상당 부분을 차지합니다.

3. 자신이 선택한 분야의 특정 문서 양식 작성. 규제 분야라면 출판된 임상시험 결과를 바탕으로 가상의 ICH E3 요약본(synopsis)을 작성해 보세요. 섹션 구성 항목은 대중에게 공개되어 있으며 데이터는 논문에 나와 있습니다. 논문 분야라면 원고의 고찰(discussion) 섹션을 작성해 보십시오. 메디컬 커뮤니케이션 분야라면 출판된 근거를 바탕으로 임상적 질문에 답변하는 표준 답변서(standard response letter)를 작성해 보세요.

이 세 가지 작업 시 반드시 지켜야 할 두 가지 규칙이 있습니다. 첫째, 누구도 다른 고용주의 작업물을 도용했다고 오해하지 않도록 출판된 데이터를 기반으로 작성한 연습용 샘플임을 명확히 표시하세요. 둘째, 출처를 구체적으로 밝히세요. 의학 글쓰기 샘플의 진정한 가치는 유려한 문장이 아니라 모든 문장 뒤에 숨겨진 객관적 근거에 있으므로, 모든 주장에는 신뢰할 수 있는 출처가 뒷받침되어야 합니다.

Jenni를 활용해 포트폴리오 초안 작성하기

가장 먼저 작성해 볼 가치가 있는 '쉬운 언어 요약본'을 작성하는 워크플로우를 소개합니다.

단계 1. 문서 설정하기. 무엇을 쓰고 있는지, 대상 독자는 누구인지, 분량은 어느 정도인지 정확하게 묘사해 보세요. 구체적인 프롬프트를 작성해야 개성 없고 뻔한 초안이 나오는 것을 방지할 수 있습니다.

단계 2. 인용 방식 선택하기. 타겟 독자가 기대하는 스타일과 참고할 출처의 개수를 선택해 보세요. 의학 출판 업계에서는 대개 번호 매기기(Numeric) 스타일이 표준으로 통용됩니다.

단계 3. 제목 생성하기. 글을 본격적으로 작성하기 전에 편집 가능한 개요를 받아볼 수 있습니다. 일반 독자를 위한 요약본인 만큼, 기존 기본 설정 대신 환자들이 실제로 궁금해할 만한 직관적인 질문들(무엇을 테스트했는가, 누가 참여했는가, 결과는 어떠했는가, 나에게 어떤 의미가 있는가)로 제목을 변경해 보세요.

단계 4. 임상시험 논문을 라이브러리에 불러오기. 논문의 PMID나 DOI를 입력해 소스를 추가하면 처음부터 정확한 레퍼런스가 적용됩니다. 그 후 기억에만 의존하지 말고 실제 논문 내용을 꼼꼼히 확인하며 각 섹션을 작성해 보세요.

단계 5. 제출 전에 마지막으로 검토하기. '주장 신뢰도(Claim Confidence)' 기능을 실행하여 데이터가 지원하는 범위를 넘어 과장되게 작성한 문장은 없는지 확인해 보세요. 이는 초보자가 가장 많이 범하는 실수입니다. 또한 '소스 품질(Source Quality)' 기능을 활용해 인용한 출처들을 점검하십시오. 마지막으로 글을 소리 내어 읽어보세요. 한 번에 자연스럽게 읽히지 않는 문장이라면 환자 역시 쉽게 이해하지 못할 것입니다.

메디컬 라이터의 실제 첫해 모습

입사 첫해에는 끊임없이 수정을 당할 것이라 마음먹으셔야 합니다. 문서 하나를 두고 통계학자, 임상의, 규제 담당자, 때로는 변호사로부터 피드백이 오며, 이들의 의견은 서로 충돌하기도 합니다. 전체 문서의 일관성을 잃지 않으면서 이러한 상반된 피드백을 조율해 나가는 능력이 바로 1년 차와 2년 차를 가르는 가장 핵심적인 역량이며, 이는 처음부터 완벽하게 갖추고 시작할 수 있는 성질의 것이 아닙니다.

또한 실제로 글을 쓰는 시간은 업무 시간의 일부에 불과할 것입니다. 대부분의 업무는 원본 문서를 읽고, 올바른 버전의 테이블을 찾아 확인하고, 숫자가 출처와 정확히 일치하는지 대조하며, 초안 작성 중에 어떤 부분이 변경되었는지 추적하는 일로 채워집니다. 이러한 세부적인 확인 과정을 즐기는 사람은 빠르게 성장하지만, 오직 아름다운 문장을 짓는 것만 좋아하는 사람은 쉽게 지치곤 합니다.

첫해 급여는 처음부터 극적이기보다는 평범한 수준에서 시작할 가능성이 높습니다. 미국 노동통계국에는 메디컬 라이터만 분류한 항목이 없으나, 가장 유사한 직군인 기술 작가(Technical writer)의 경우 2024년 5월 기준 중간값 연봉이 91,670달러로 집계되었습니다. 신입 메디컬 라이터의 연봉은 대개 이보다 훨씬 아래에서 시작하지만, 다른 글쓰기 커리어에 비해 급여 인상 속도가 매우 빠른 편이며 특히 규제 글쓰기 분야가 더욱 그러합니다.

계획에 얽매이지 말고, 일단 문서 하나부터 시작하세요

이 분야로 성공적으로 전향한 이들은 처음부터 완벽한 로드맵을 그려놓고 시작하지 않았습니다. 그들은 우선 쉬운 요약본 하나를 작성해 업계 실무자에게 보여주고, 피드백을 받아 문제점을 고쳐가며 더 나은 결과물을 만들어냈습니다. 이 과정을 세 번만 반복해 보는 것이 메디컬 라이팅에 대한 책을 일 년 내내 읽는 것보다 훨씬 값진 경험이 될 것이며, 비용 역시 여러분의 저녁 시간 외에는 들지 않습니다.

흥미로운 임상시험 논문을 하나 골라 400자 내외의 요약본을 작성해 보세요. 어조를 객관적으로 유지하고 구조를 명확히 세운 뒤, 원본 논문의 구조가 여러분의 결과물에 어떻게 매핑되어 들어가는지 면밀히 살펴보세요. 복잡하고 빽빽한 논문의 결과 섹션을 일반인이 쉽게 이해하고 활용할 수 있는 문서로 변환해 내는 그 과정이, 바로 이 직업의 본질이자 전부입니다.