Cómo Citar Documentos Legales en Estilo APA: Casos Judiciales, Leyes y Estatutos
La citación de documentos legales en el estilo APA es un poco diferente de citar libros o artículos. Los casos judiciales, leyes y estatutos siguen sus propias reglas, lo que puede hacerlos confusos si estás acostumbrado al formato estándar de autor-fecha.
Saber cómo citarlos correctamente hace que tu escritura sea más clara y profesional. También ayuda a los lectores a encontrar rápidamente las fuentes legales exactas que estás utilizando.
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Por qué citar documentos legales de manera diferente en estilo APA
Las fuentes legales no siguen el sistema habitual de autor-fecha porque están diseñadas para una recuperación rápida en la investigación legal. En lugar de centrarse en el autor, la cita dirige a los lectores al nombre del caso, título de la ley o número de estatuto, que es cómo se organizan los materiales legales en la práctica.
Razón por la que APA usa este sistema
Los materiales legales a menudo no tienen un "autor" claro. Son producidos colectivamente por tribunales, legislaturas y agencias.
Las citas deben coincidir con los formatos ya utilizados en el ámbito legal, como el Bluebook, para que los investigadores puedan encontrar casos o estatutos en reporteros oficiales.
APA adapta estas convenciones para ajustarse a la escritura académica mientras las hace reconocibles para cualquier persona familiarizada con la ley.
<ProTip title="📚 Recordatorio rápido:" description="Las citas legales APA a menudo omiten autores porque muchas fuentes legales son colectivas. Céntrate en los nombres de los casos, títulos de las leyes o números de estatutos en lugar de forzar el formato de autor-fecha." />
¿Por qué las citas legales no siguen el formato habitual de autor-fecha de APA?
Porque el formato autor-fecha funciona para libros y artículos, pero no para leyes y casos. Si intentaras citar un caso de la Corte Suprema con un "autor," no ayudaría a los lectores a encontrarlo. Listar el nombre del caso, el reportero y el año lo hace inmediatamente accesible en bases de datos legales.
Cómo citar casos judiciales en el estilo APA
Los casos judiciales en el estilo APA siguen esta estructura:
Formato: Nombre v. Nombre, Volumen Reportero Página (Corte Año).
Tipo de Corte | Entrada de Referencia APA | Cita en Texto APA | Explicación |
Corte Suprema de EE.UU. | (Bartnicki v. Vopper, 2001) | Esta entrada muestra el nombre del caso (en cursiva), el reportero (U.S. para la Corte Suprema), el volumen (532), la página (514) y el año (2001). Dado que es un caso de la Corte Suprema, no se necesita abreviación de corte. | |
Corte de Circuito | (Lawrence v. Heller, 1962) | Las cortes federales de apelación (circuitos) requieren la abreviación del circuito entre paréntesis — aquí, 10th Cir. para el Décimo Circuito. Esto la distingue de otras cortes que usan el mismo reportero (F.2d). | |
Corte de Distrito | (Sohappy v. Smith, 1969) | Las cortes de distrito incluyen la abreviación del distrito (e.g., D. Or. para el Distrito de Oregón). Esto indica dónde se escuchó el caso, lo cual es crucial porque muchas cortes de distrito publican en el reportero F. Supp.. |
Puntos clave a recordar
Los nombres de los casos siempre están en cursiva tanto en entradas de referencia como en citas en el texto.
La abreviación del reportero (e.g., U.S., F.2d, F. Supp.) muestra dónde se publica el caso.
Los paréntesis contienen la corte y el año; pero si es la Corte Suprema, solo se necesita el año.
Los números de volumen y página ayudan a los lectores a localizar el caso en el reportero oficial.
<ProTip title="⚖️ Atajo de citación:" description="Siempre pon en cursiva el nombre del caso e incluye el volumen, abreviación del reportero y número de página. Esto ayuda a los lectores a encontrar rápidamente la decisión judicial exacta." />
Cómo citar leyes, estatutos y regulaciones
Aquí te mostramos cómo dar formato a diferentes tipos de leyes en APA, cada ejemplo enlazado directamente a una fuente primaria:
Tipo de ley | Entrada de Referencia APA | Cita en Texto APA | Explicación |
Estatuto federal (Código de EE.UU.) | (Ley Anti-Contrabando, 1935) | La cita incluye el nombre oficial de la ley, título y sección del Código de EE.UU., y año. Esto concuerda con las convenciones legales y ayuda a los lectores a encontrar el texto fácilmente. | |
Ley no codificada (Ley Pública) | Ley de Equidad Salarial Lilly Ledbetter de 2009, Pub. L. No. 111-2, 123 Stat. 5 (2009). | (Ley de Equidad Salarial Lilly Ledbetter, 2009) | Cuando una ley no ha sido codificada, APA requiere referenciar el número de Ley Pública y los Estatutos en General. Esto asegura una recuperación precisa de los registros oficiales. |
Ley estatal | (Código Va. § 8.01-243, 2025) | Los estatutos estatales usan sus propias abreviaciones de código—aquí, "Código Va." Esto indica a los lectores la jurisdicción y dónde localizar la ley. |
Puntos clave a recordar
Usa el nombre legal oficial de la ley en cursiva.
Incluye números de volumen y sección (para leyes codificadas) o página de estatutos (para Leyes Públicas).
Agrega detalles de jurisdicción: la corte, nivel de ley, abreviación de código.
Enlaza a fuentes autorizadas (Cornell, GovInfo, gobierno estatal) para respaldar la credibilidad y facilidad de acceso.
<ProTip title="📝 Consejo de formato:" description="Al citar leyes, usa el nombre legal oficial en cursiva e incluye números de título o sección. Esto mantiene tus referencias claras y precisas." />
Paso a paso: Crear una cita legal en APA
Las fuentes legales tienen diferentes formatos dependiendo si citas un caso judicial, un estatuto o una regulación. Seguir estos pasos te ayuda a aplicar las reglas de APA de manera consistente.
1. Identifica el tipo de documento
Comienza confirmando si estás citando un caso judicial, un estatuto o una regulación. Cada uno utiliza su propio patrón de citación.
2. Para casos judiciales: reúne lo esencial
Las citas de casos judiciales incluyen:
Nombre del caso (en cursiva en la lista de referencias)
Volumen del reportero y abreviatura (e.g., 532 U.S.)
Número de página
Corte y año
Ejemplo: Bartnicki v. Vopper, 532 U.S. 514 (2001).
Esto asegura que el lector pueda localizar rápidamente la opinión en los Informes Oficiales de EE.UU..
3. Para leyes: verifica si está codificada o es ley pública
Ley codificada (Código de EE.UU.): cita el título, sección y año.
Ley Pública: cita el número de Ley Pública, volumen de los Estatutos en General, página y año.
Si la ley está "en el estante" (codificada), cita su título y sección del U.S.C.. Si aún no ha sido agregada al estante, cita su número de Ley Pública y cita de los Estatutos.
4. Incluye una URL cuando ayude a los lectores
APA permite pero no requiere URLs. Agregar una mejora la accesibilidad, especialmente para estatutos menos conocidos. Utiliza sitios confiables como GovInfo, Instituto de Información Jurídica de Cornell, o sitios web oficiales del estado.
5. Aplica cursivas correctamente
En la lista de referencias: cursiva nombres de casos (Brown v. Board of Education).
En las citas en el texto: mantenlas sencillas, e.g., (Brown v. Board of Education, 1954).
Esta distinción asegura consistencia y mantiene tu trabajo alineado con el formato APA.
Errores comunes al citar documentos legales
Mezclar formato de autor-fecha → Las citas legales no utilizan autores, por lo que aplicar el estilo de libro/artículo de APA lleva a errores.
Omitir la jurisdicción → La falta de una corte (e.g., 9th Cir.) hace que el caso sea más difícil de rastrear.
Abreviaciones incorrectas → Usar el reportero o puntuación incorrectos puede señalar a la fuente equivocada.
Omitir URLs → Aunque opcional, un enlace ayuda a los lectores a verificar rápidamente la ley o el caso.
<ProTip title="🚫 Error a evitar:" description="No mezcles el formato de autor-fecha de libro/artículo de APA con citas legales. Las referencias legales dependen de nombres de casos, estatutos y reporteros en su lugar." />
Dominar las citas legales en APA fortalece tu escritura académica
Lograr citar correctamente en estilo APA muestra precisión y profesionalismo. Las referencias precisas aumentan tu credibilidad y ayudan a los lectores a encontrar los casos, estatutos o regulaciones exactos que has utilizado.
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