學位論文和研究論文可以報告完全相同的研究，但仍然是幾乎完全不同的文檔。原因在於它們是為不同的工作而設計的。學位論文是用於評估的。而研究論文是用於應用的。
其他的一切都由此延伸而來：誰來閱讀、篇幅多長、其中應包含多少方法論細節，以及誰有權拒絕它。
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關鍵的六大差異
目的。 學位論文證明你能進行達到要求標準的研究。研究論文則是向某個領域貢獻一項研究發現。前者關乎你個人，後者關乎研究結果。
受眾。 必須對你進行評估的委員會，對比想要獲得可用結果的學者。多倫多大學的研究指南直接指出：學位論文的受眾是你的委員會，而研究論文的讀者可能是同行研究人員、專業人士、政策制定者、教育工作者或一般大眾，因此你的手稿需要做出相應的修改。
範圍。 芝加哥大學的圖書館指南將其總結為：學位論文討論的是一個主題的多個方面，而研究論文討論的則是一個主題的單一方面。研究論文是圍繞著一個核心訊息來組織的。
長度。 大致是十比一。同一份指南指出，學位論文的字數上限大約為 20,000 字，期刊論文大約為 8,000 字；英國公開大學則描述，多達 100,000 字的學位論文會轉化為大約 6,000 字的研究論文。具體數字因學科和學位而異，但數量級是相同的。
方法論細節。 學位論文會解釋你所做的一切以及你為什麼選擇它，因為你的判斷力正接受考核。研究論文則提供足夠的資訊，以便同行評估和重現該工作。針對評審委員的辯護性內容是首要刪除的部分。
把關機制。 評審委員閱讀整篇文檔，並可以要求進行修改。審稿人則可以直接拒絕，且通常是先閱讀摘要和圖表。這種權力上的差異決定了每篇文檔必須如何開頭。
並排對比
學位論文（Thesis 或 Dissertation） | 研究論文（Research article） | |
評估者 | 評審委員，通常伴隨口試 | 同行審稿人和編輯 |
典型長度 | 數萬字 | 大約 6,000 至 8,000 字 |
包含的論點 | 多個，分佈於各個章節 | 一個 |
文獻探討 | 一個或多個完整章節 | 少數幾個段落，用於定位本研究 |
作者署名 | 你，獨自一人 | 通常是一個團隊，且必須協商好作者順序 |
成果 | 獲得學位，並存檔於資料庫中 | 對文獻做出可引用的貢獻 |
反思與檢討 | 通常是預期要寫的 | 很少受到歡迎 |
<ProTip title="👥 作者署名：" description="在撰寫論文之前，而不是之後，與你的導師商定作者順序。學位論文依定義只有一位作者，而研究論文通常不是，在工作開始前進行這項溝通會比在工作完成後容易得多" />
<ProTip title="🔬 方法論細節：" description="對每一個方法論句子進行提問：它是有助於同行重現研究，還是為了向評審委員證明你已經考慮過其他替代方案？只有第一種句子才屬於研究論文" />
無人提醒你的結構性差異
摘要發揮不同的作用。 學位論文摘要是對整篇文檔的總結。研究論文摘要則是一個篩選機制：它決定了編輯是否將論文送外審，以及研究人員是否會進一步閱讀。它必須承載研究發現，而不是描述研究過程。
引言結構相反。 學位論文的引言是為了展開一個項目，通常長達許多頁。研究論文的引言則會縮小範圍，從一個領域到一個空白，再到一項貢獻，通常在 800 字以內，並且很早就揭示其貢獻，而不是將其保留到最後。
研究限制的轉移。 在學位論文中，廣泛的研究限制展現了自我認知並能贏得加分。在研究論文中，限制是必要但簡短的，而一個削弱貢獻的研究限制章節會導致論文被拒。說明限制了該主張的因素即可，而不是寫出所有原本可以做得更好的地方。
反思性語氣可能無法保留。 取決於領域和期刊，許多學位論文計畫要求的反思性語氣，在研究論文中可能完全沒有立足之地。
它們共享的一個共通點
兩者都由會進行審查的人員來評估。學位論文由閱讀每一頁的評審委員仔細審查，而研究論文則由因熟悉你所引用之文獻而被選出的審稿人來評審。在這兩者中，歪曲來源或做出超出證據支持範圍的主張，所造成的損害都比任何笨拙的文字還要嚴重。
<ProTip title="🎯 單一訊息：" description="在撰寫初稿之前，寫下你的論文要證明的單一句子。如果你的學位論文產生了三個這樣的句子，那就是三篇論文，而試圖將它們塞進一篇論文中，是轉換後的章節被拒絕最常見的原因" />
<ProTip title="📰 摘要優先：" description="在轉化為研究論文時，先重寫摘要。這會迫使你命名單一的研究發現，一旦你擁有了那個句子，其餘的刪減工作就會變得顯而易見" />
你正在寫哪一種？
如果答案是學位論文，請為評審委員而寫：展現判斷力，為你的選擇辯護，並展示工作過程。如果是研究論文，請為在三十秒內決定是否繼續閱讀的讀者而寫：以貢獻開頭，保持單一論點，並刪除所有為了證明你很謹慎而存在的一切內容。
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如果你正在從前者轉向後者，關於將學位論文轉化為研究論文的姊妹篇涵蓋了轉化順序、先期發表問題，以及 COPE 對於重複使用自己文本的規定。兩者都建立在相同的基礎上：了解文檔每個部分的作用，並使每個主張都保持在你的來源所能支持的範圍內。