學位論文和研究論文可以報告完全相同的研究，但仍然是幾乎完全不同的文件。原因在於它們是為不同的任務而設計的。學位論文是用來評估的。而研究論文是用來使用的。
其他一切都由此衍生：誰來閱讀它、篇幅多長、其中應包含多少方法細節，以及誰有權拒絕它。
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至關重要的六大差異
目的。學位論文證明你能達到要求的標準進行研究。研究論文則是為某個領域貢獻一項發現。前者關乎你，後者關乎結果。
受眾。必須對你進行評估的委員會，對比想要獲得可用結果的學者。多倫多大學的研究指南直接指出：學位論文的受眾是你的委員會，而研究論文的讀者可能是同行研究人員、專業人士、決策者、教育工作者或一般大眾，因此你的手稿需要做出相應的修改。
範圍。芝加哥大學的圖書館指南將其總結為：學位論文討論一個主題的多個方面，而研究論文則探討一個主題的單一方面。研究論文是圍繞著一個核心訊息來組織的。
長度。大約是十比一。同一份指南指出，學位論文的最大字數約為 20,000 字，期刊論文約為 8,000 字；空中大學（Open University）則描述多達 100,000 字的學位論文會縮減為約 6,000 字的研究論文。確切的數字因學科和學位而異，但數量級是相同的。
方法細節。學位論文會解釋你所做的一切以及你為何選擇它，因為你的判斷力正接受考核。研究論文則提供足夠的細節，以便同行評估和重複該工作。針對考官的合理性論證是首先要刪除的部分。
把關。考官會閱讀整份文件並可要求修改。評審員則可以直接拒絕，且通常是先閱讀摘要和圖表。這種權力上的差異決定了每份文件必須如何開頭。
並排對比
學位論文（Thesis or dissertation） | 研究論文（Research article） | |
評估者 | 考官，通常伴隨口試 | 同行評審員和編輯 |
典型長度 | 數萬字 | 大約 6,000 至 8,000 字 |
承載的論點 | 數個，分布於各章節 | 一個 |
文獻探討 | 一章或多個完整章節 | 少數幾個段落，用於定位本研究 |
署名 | 僅限你一人 | 通常是一個團隊，且必須協商作者順序 |
結果 | 獲得學位，並存入典藏庫 | 對文獻做出可被引用的貢獻 |
反思 | 通常是期望包含的 | 極少受到歡迎 |
<ProTip title="👥 署名：" description="在撰寫論文之前，而不是之後，與你的指導教授商定作者順序。學位論文依定義只有一位作者，而研究論文通常不是，在研究開始前進行這項討論比在結束後容易得多" />
<ProTip title="🔬 方法細節：" description="詢問每一個關於方法論的句子，它是能幫助同行重複該研究，還是為了向考官證明你已經考慮過其他替代方案。只有前者才屬於研究論文" />
沒人提醒過你的結構差異
摘要的作用不同。學位論文的摘要是總結一份文件。研究論文的摘要是一個篩選機制：它決定了編輯是否將論文送審，以及研究人員是否繼續閱讀。它必須承載研究發現，而非描述研究過程。
引言顛倒。學位論文的引言用於建立一個研究專案，通常長達數頁。研究論文的引言則通常在 800 字內，將範圍從一個領域縮小到一個缺口，再到一項貢獻，並且在很早的時候就透露這項貢獻，而不是將其保留到最後。
局限性轉移。在學位論文中，廣泛的局限性可以展示自我審視能力並獲得評分。在研究論文中，局限性雖然必要但必須簡短，過於削弱貢獻的局限性章節會招致退稿。說明限制該主張的因素即可，而不是寫下所有本可以做得更好的事情。
反思性可能無法保留。取決於領域和期刊，許多學位論文項目所要求的反思性口吻，在研究論文中完全沒有容身之處。
它們的一個共同點
兩者都由會進行審查的人員來評估。學位論文由閱讀每一頁的考官細細審查，而研究論文則由因了解你所引用文獻而被選中的評審員來評估。在這兩種情況下，文獻陳述失真或主張強於證據，所造成的損害都遠超過任何粗糙拙劣的文筆。
<ProTip title="🎯 單一訊息：" description="在起草研究論文之前，寫下論文所要證明的單一句子。如果你的學位論文產生了三個這樣的句子，那就是三篇論文，試圖將它們塞進一篇論文中是轉換章節被拒最常見的原因" />
<ProTip title="📰 摘要先行：" description="在轉化為研究論文時，先重寫摘要。它會迫使你命名單一的研究發現，一旦你擁有了這個句子，其餘的刪減工作就會變得顯而易見" />
你正在撰寫哪一種？
如果是學位論文，請為考官而寫：展示判斷力、捍衛你的選擇，並展示工作過程。如果是研究論文，請為在三十秒內決定是否繼續閱讀的讀者而寫：以貢獻為先導、保持單一論點，並刪除所有為了證明你行事謹慎而存在的所有內容。
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如果你正在從前者向後者過渡，關於將學位論文轉化為研究論文的配套文章涵蓋了轉化順序、先前發表的問題，以及 COPE 對重複使用自己文本的規定。兩者都建立在相同的基礎上：了解文件的每個部分發揮什麼作用，並使每個主張都保持在你文獻所能支持的範圍內。