Apéndice frente a material complementario: diferencias clave explicadas

Un anexo va integrado dentro de tu documento. El material complementario se aloja en otro lugar y se accede a él a través de un enlace. Esa es toda la distinción, y todo lo que se deriva de ella, incluyendo quién corrige el material, si se somete a revisión por pares y si cuenta como parte del registro publicado.

Esas consecuencias son mayores de lo que la mayoría de la gente espera, y los editores discrepan abiertamente sobre ellas. Nature afirma que la información complementaria se somete a revisión por pares. IOP Publishing señala que sus archivos complementarios no se revisan de forma predeterminada y no forman parte de la Versión de Registro. Ambas declaraciones se encuentran en sus propias páginas para autores. A continuación: qué pertenece a cada lugar, qué dice realmente cada editorial importante y cómo decidir para un elemento en particular.

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La diferencia en una sola línea

Un anexo es parte del documento. Se compone junto con todo lo demás, aparece en el índice y el lector que tiene la tesis o el PDF ya dispone de él. Un archivo complementario vive fuera del documento y se descarga por separado, generalmente tal como lo subiste, sin alteraciones.

Un editorial revisado por pares en Pediatric Radiology traza la línea práctica: los anexos contienen material relativamente conciso para referencia del lector colocado fuera de la parte principal del manuscrito, mientras que el material complementario alberga material voluminoso, engorroso o de gran formato y no es corregido en detalle por el personal de la revista.

La regla general que se deduce: si un lector lo necesitaría mientras lee, es un anexo. Si solo lo necesitaría para comprobar o reutilizar tu trabajo, es material complementario.

Qué va en un anexo

Instrumentos, versiones completas de tablas abreviadas, cuestionarios de entrevistas, marcos de codificación, formularios de consentimiento, derivaciones matemáticas y protocolos detallados. Material al que un lector motivado podría recurrir a mitad del argumento.

La norma APA 7 establece las convenciones de formato, y vale la pena aplicarlas correctamente porque son puntos fáciles de asegurar. Si solo hay uno, se titula Anexo. Si hay varios, se denominan Anexo A, Anexo B, etc., ordenados en la secuencia en que se mencionan en el texto. Cada uno aparece después de la lista de referencias, con la etiqueta centrada y el título en la siguiente línea. Y cada anexo debe ser mencionado en algún lugar del cuerpo del texto, de la forma "ver Anexo B", porque un anexo al que nada hace referencia parece material para el que no encontraste un lugar adecuado.

Dos convenciones que la gente suele hacer mal. Los anexos van después de la lista de referencias, no antes. Y el orden sigue a la primera mención en el texto, no al orden en que se te ocurrió crearlos.

<ProTip title="🖇️ Etiquétalo:" description="Escribe la referencia en el texto en el mismo momento en que crees el anexo. Los anexos que se añaden al final casi siempre terminan sin referenciar, y un anexo sin referenciar es lo más fácil de cuestionar por un evaluador en una tesis" />

Qué va en el material complementario

Conjuntos de datos, código de análisis, vídeo y audio, tablas muy grandes, métodos ampliados, figuras adicionales y cualquier cosa que saturaría el artículo si se maquetara. Las características que lo definen son el tamaño y su estado bruto, más que la importancia.

Los editores imponen límites reales. Nature permite un máximo de diez archivos, con sonido o vídeo de hasta 30 MB cada uno y un total acumulado de 150 MB. PLOS recomienda mantener cada archivo por debajo de 10 MB. IOP limita los archivos individuales a 50 MB y el total, incluido el artículo, a 150 MB.

Las convenciones de numeración difieren según el editor y no son opcionales. PLOS requiere que los elementos se citen en el texto como S1 Table, S2 Fig, etc., y que se acceda a ellos únicamente a través de un hipervínculo en el pie de foto. Revisa el esquema de la revista a la que te diriges antes de preparar los archivos, porque renombrar una docena de elementos complementarios a última hora es un trabajo pesado.

Los editores no se ponen de acuerdo, y eso importa

Aquí tienes la tabla que ninguna otra página sobre este tema parece incluir. Todo está citado de las propias directrices para autores de las editoriales.

IOP va más allá que los demás e indica claramente que el material complementario not form part of the Version of Record (no forma parte de la Versión de Registro). Es una declaración importante. Significa que el material está disponible pero no forma parte, formalmente, del artículo publicado.

Las revistas de una misma editorial también difieren. El Journal of Monetary Economics indica a los autores que, aunque fomenta los materiales complementarios, no los revisa con el mismo detalle que el artículo principal.

<ProTip title="🚦 Decide:" description="Lee la política de material complementario de tu revista de destino antes de decidir qué retirar del artículo. Si esa revista no revisa por pares los archivos complementarios, cualquier elemento fundamental para tu conclusión debe ir en el texto principal" />

¿Se revisa por pares el material complementario?

La respuesta sincera es que depende enteramente de la editorial, y no puedes darlo por sentado. Esto tiene una consecuencia directa en la forma en que escribes.

Si una afirmación en tu sección de resultados depende de algo que un revisor nunca verá, esa afirmación queda efectivamente sin revisar. En un medio que no revisa los archivos complementarios, un análisis de robustez oculto en un PDF complementario no habrá recibido ningún escrutinio, por muy riguroso que sea. La práctica segura es mantener todo aquello en lo que realmente se apoye tu conclusión dentro del artículo revisado, y utilizar el espacio complementario para material que facilite la replicación y reutilización del estudio, en lugar de material que sustente el argumento.

Una trampa relacionada: los revisores que sí tienen acceso a menudo no abren los archivos. Escribir "ver Tabla complementaria S4" en lugar de informar de un resultado es una forma común de que un hallazgo sea tratado como si no existiera.

<ProTip title="🗃️ Archívalo:" description="Nunca permitas que un archivo complementario sea la única copia de algo. Los editores cambian de plataforma y los enlaces se rompen, así que mantén el mismo material en un repositorio con su propio identificador persistente" />

¿Es cita e indexable?

También depende de la editorial, y aquí es donde las diferencias prácticas se vuelven determinantes.

IOP genera un DOI para cada archivo complementario, señalando que cada uno recibirá un identificador único para que pueda ser citado y descubierto. Nature y PLOS alojan los archivos complementarios bajo el propio DOI del artículo sin identificadores separados, aunque PLOS además los deposita en Figshare.

Por lo tanto: un archivo complementario puede ser independiente y citable, o puede ser accesible únicamente a través del artículo. Un anexo, por el contrario, nunca es citable de forma independiente, porque es parte del documento, que es exactamente lo que lo hace confiable.

Las declaraciones de disponibilidad de datos son otra cosa

Vale la pena separarlas, porque la gente suele confundir ambas constantemente. El material complementario es contenido que subes junto con el artículo. Una declaración de disponibilidad de datos es una declaración de dónde se pueden encontrar los datos subyacentes, que suele ser un repositorio externo en lugar de la propia revista.

La política de Nature solicita que las declaraciones describan el conjunto mínimo de datos que sería necesario para interpretar, replicar y desarrollar los métodos o hallazgos, incluyan códigos de acceso y enlaces, e indica que la forma preferida de compartir grandes conjuntos de datos es a través de repositorios públicos. De este modo, los conjuntos de datos se citan en la lista de referencias en lugar de adjuntarse como archivos.

Vale la pena seguir esa preferencia por sus propios méritos. Un conjunto de datos en un repositorio especializado recibe un identificador persistente, una licencia y un mantenimiento. El mismo conjunto de datos subido como un archivo ZIP complementario no cuenta con nada de eso.

Cómo decidir dónde va cada elemento

Hazte estas cuatro preguntas, en este orden.

¿Depende mi conclusión de ello? Si es así, debe ir en el texto principal, o en un anexo si estás escribiendo una tesis. Nunca en un espacio complementario no revisado.

¿Le gustaría al lector tenerlo mientras lee? Si es así, anexo. Si solo lo querría para verificar o reutilizar, material complementario.

¿Son datos en lugar de explicaciones? Si es un conjunto de datos, colócalo en un repositorio y escribe una declaración de disponibilidad de datos, en lugar de adjuntarlo como archivo.

¿Se puede maquetar en texto? Vídeos, códigos y material interactivo no se pueden maquetar tradicionalmente. Esto lo decide todo, independientemente de las otras tres preguntas.

Para una tesis en específico, la mayor parte de esto se simplifica: las tesis tienen anexos integrados con el documento, y el material complementario solo se convierte en una pregunta real cuando conviertes un capítulo en un artículo de revista. En ese punto, el material que encajaba perfectamente en un anexo debe clasificarse en texto principal, archivos complementarios o un repositorio, y vale la pena hacerlo de forma deliberada en lugar de mover todo a lo complementario por defecto.

<ProTip title="📦 Dónde vive:" description="Antes de enviar, enumera cada elemento que no sea texto y escribe al lado si se revisa, se maqueta y se puede citar en la revista a la que te diriges. Cualquier cosa que no cumpla ninguna de las tres condiciones debe ser algo prescindible para tu argumento" />

Coloca el material fundamental donde se vaya a leer

La distinción parece puramente administrativa, pero al final resulta tratarse del nivel de escrutinio. Un anexo está dentro del documento que se examina. El material complementario puede o no ser revisado, casi nunca se edita y, en algunas editoriales, queda formalmente fuera del registro publicado.

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Decide preguntándote qué función cumple el material en tu argumento, luego verifica la política específica de la revista a la que lo envías en lugar de asumir que coincide con la anterior. El mismo cuidado que dedicas a estructurar las partes de un artículo y describir tus métodos debe aplicarse aquí, porque un lector que no puede encontrar tu instrumento no puede evaluar tu estudio.