글을 쓰다 막히는 당혹스러운 순간은 프로를 포함해 누구에게나 찾아옵니다. 대부분의 글쓰기 교사들은 설의법(수사 의문문)에 대해 확고한 의견을 가지고 있으며, 이를 서슴없이 표현합니다. 학술적 글쓰기에서의 느낌표 사용에 대해서도 마찬가지입니다.
어떤 이들은 질문을 던지는 것이 그저 게으른 지름길일 뿐이라고 생각하는 반면, 다른 이들은 독자의 흥미를 끄는 영리한 방법으로 보기도 합니다. 이에 대한 논쟁은 특히 학술 논문에서 더욱 뜨거워집니다.
대학 글쓰기 센터의 지침서 역할을 하는 스크립버(Scribbr)는 설의문이 직접적인 진술로 충분할 곳에 불필요한 단어를 더해 에세이를 더 약하게 만들 수 있다고 경고합니다.
하지만 핵심은 바로 이것입니다. 적절한 위치에 배치하기만 하면, 여러분의 아이디어를 돋보이게 만들 수 있습니다.
다음 보고서나 에세이에 설의문을 사용해도 좋을지 알고 싶으신가요? 함께 알아봅시다.
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설의법(수사 의문문)이란 무엇인가요?
설의법은 답을 요구하기보다는 독자가 한 번 더 생각하게 만들기 고안된 질문입니다. 교사들이 이 작동 원리를 설명할 때, 학생들은 단지 이를 알아차리는 것에 그치지 않고 본문을 실제로 더 잘 이해하게 됩니다. 실제로 연구에 따르면 거의 90%에 달하는 학생들이 설의법을 통해 읽고 있는 내용에 대해 더 깊이 고민하게 되었다고 답했습니다.
작가들은 수 세기 동안 이 기법에 의존해 왔습니다. 셰익스피어는 생각을 자극하기 위해 이를 사용했고, 현대의 연설문 속에는 청중의 주의를 집중시키기 위해 종종 질문이 포함됩니다. 일상적인 에세이에서조차 잘 배치된 설의문 하나는 독자의 속도를 아주 잠깐 늦춰 논증을 더 깊이 음미하도록 만들 수 있습니다.
에세이에서 설의법은 언제 사용할 수 있을까요?
에세이에 설의문을 던지는 것은 만병통치약이 아닙니다. 어떤 글은 다른 글보다 이를 더 잘 소화해 내며, 특히 배치하는 위치가 매우 중요합니다.
서론에서 독자의 주의 끌기 (Hooking)
독자의 정신을 단번에 깨우고 싶으신가요? 확실한 설의문 하나가 따분하고 뻔한 표준 서두보다 언제나 나은 선택이 됩니다.
예시:
기본 버전: "기후 변화는 우리 세대의 가장 큰 과제입니다."
더 나은 버전: "오늘 우리가 기후 변화에 대응하지 않는다면, 우리 아이들은 어떤 세상을 물려받게 될까요?"
두 번째 문장은 어떤가요? 단순히 사실을 말하는 데 그치지 않고 사람들이 자신의 아이들, 미래, 직면한 모든 위험에 대해 생각하게 만듭니다.
본문에서 핵심 강조하기
때때로 필자는 독자에게 훈계하듯 보이지 않으면서도 주장을 강하게 전달해야 합니다. 공교육에 관한 에세이를 쓰는 학생이라면 다음과 같이 질문할 수 있습니다: "고등학교가 미식축구 프로그램에는 수백만 달러를 쓰면서 새 교과서를 살 돈은 없다면, 이것이는 우리 아이들에게 어떤 메시지를 주는 걸까요?" 이는 다섯 문단짜리 긴 설명보다 더 강렬한 인상을 남깁니다.
생각 간의 전환
복잡한 주제 사이를 이동할 때 벼랑 끝에서 뛰어내리는 듯한 느낌을 줄 필요는 없습니다. 이러한 질문들은 독자들이 흐름을 자연스럽게 따라오도록 도와줍니다:
"인공지능이 우리의 생산성 문제를 해결해 줄 수 있을지 모르지만, 인공지능이 대체할 수백만 명의 노동자들에게는 어떤 일이 일어날까요?"
이와 같이 사려 깊은 질문들은 주요 논점 사이에 자연스러운 가교를 만들어 주어, 독자들이 스스로 실마리를 연결할 수 있도록 돕습니다. 하나의 주제에서 긍정적인 측면을 다루다가 직면한 과제를 검토하는 방향으로 전환할 때나, 고려해야 할 반대 의견을 도입할 때 특히 효과적입니다.
핵심은 이러한 전환을 실제 대화의 일부처럼 유기적으로 느껴지게 만드는 것입니다. 좋은 질문은 독자의 몰입을 자아내며 한눈팔지 않게 만듭니다.
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설의법 사용의 장점
어떤 작가들은 시작하자마자 주의를 확 사로잡는 것을 느끼신 적이 있나요? 그것이 바로 훌륭한 설의문이 하는 일입니다.
독자의 능동적인 참여 유도
생각해 보세요. 누군가 질문을 던지면 여러분은 무의식적으로 답을 생각하기 시작하지 않나요? 글쓰기 영역에서도 똑같은 일이 일어납니다. 소리 내어 답을 할 필는가 없더라도 독자의 두뇌가 작동하기 시작합니다. 마치 종이 위의 텍스트와 대화를 나누는 것과 같습니다.
주장을 더 기억에 남게 만들기
정치인들이 연설 중에 왜 그렇게 질문 던지기를 즐기는지 알고 싶으신가요? 사람들이 그것을 기억하기 때문입니다. 머릿속을 맴도는 어떤 노래처럼 뇌리에 깊이 박힙니다. "조국이 여러분을 위해 무엇을 할 수 있는지 묻지 마십시오"라는 말을 잊기는 쉽지 않을 것입니다. 지금 이 순간에도 여러분의 머릿속을 맴돌고 있을지도 모릅니다.
개성 있는 글쓰기
질문은 상황을 더 생생하게 만들어 줍니다. 특히 글의 어조와 관점을 다룰 때 더욱 그렇습니다. 이는 누군가의 일기를 읽는 것과 교과서를 읽는 것의 차이와 같습니다. 하나는 몰입하게 만들고, 다른 하나는 잠들게 만듭니다.
위험성과 단점
설의문은 핫소스와 같습니다. 조금만 써도 효과가 확실하지만, 너무 많이 넣으면 요리 전체를 망치게 됩니다.
주장이 약화될 수 있음
글쓴이가 확신이 없어 보이는 것만큼 주장을 빠르게 무너뜨리는 것은 없습니다.
"학교에서 문학을 가르쳐야 할까요? 아니면 이공계(STEM) 교육을 우선시해야 할까요?"와 같은 문장을 읽으면 독자는 필자에게 뚝심 있는 주관이 있기는 한 것인지 의구심을 갖게 됩니다. 마치 누군가 영화 한 편을 고르느라 두 시간 동안 헤매는 모습을 지켜보는 기분이 듭니다. 그냥 빨리 하나를 골랐으면 좋겠다는 생각이 들죠.
과도한 사용의 예시
단순히 글자 수를 채우기 위해 무작정 질문을 욱여넣는 경우.
두 단락에 한 번꼴로 문단 끝을 질문으로 마무리하는 경우.
직접적인 평서문이 더 강한 설득력을 발휘할 자리에 질문을 던지는 경우.
채점관이나 교수들은 부적절한 글쓰기 편법을 이미 훤히 꿰뚫고 있습니다. 어설프게 남발된 질문들은 졸업 파티에 참석한 신입생처럼 겉돌 수밖에 없습니다.
예시: 관련성 유지하기
어떤 이들은 마치 무대를 장악하려는 것처럼 거대하고 철학적인 질문을 툭 던집니다.
하지만 태양광 패널에 대해 논하는 글에서 "진리란 무엇인가?" 하고 묻는 것은 깊이 있어 보이기보다는 길을 잃은 것처럼 보일 뿐입니다. 맥락에 맞게 쓰거나, 그렇지 못할 바에야 아예 쓰지 않는 편이 낫습니다.
<ProTip title="📝 Note:" description="Check your essay prompt carefully - many college admissions committees prefer declarative writing over rhetorical devices." />
설의법 사용의 모범 사례
설의법을 가장 좋아하는 향신료처럼 생각하세요. 올바르게 쓰면 모든 것을 돋보이게 하지만, 잘못 다루면 엉망진창이 됩니다.
임팩트 있게 던지거나, 아예 던치지 마세요. 가슴을 울리는 날카로운 질문 하나가 어설픈 질문 세 개보다 훨씬 낫습니다.
단순히 예/아니오로 답할 수 있는 질문은 피하세요. 사람들이 더 깊이 숙고하게 만드십시오.
독자를 파악하세요. 실험 보고서는 블로그 게시글이 아닙니다.
초점을 맞추세요. 모든 질문은 결국 핵심 주장으로 귀결되어야 합니다.
요리와 마찬가지로 모든 것은 균형에 달려 있습니다. 질문이 너무 많으면 본연의 풍미가 사라집니다.
학술적 글쓰기에서 설의법을 사용해야 할까요?
여기 학술적 글쓰기에서의 설의법 사용에 대한 냉정한 조언이 있습니다. 이는 마치 면접장에 화려한 하와이안 셔츠를 입고 가는 것과 같습니다. 아주 이례적으로 통할 때도 있지만, 대개는 실패합니다.
진중한 학술 논문(서지 인용 횟수가 중요한 격식 있는 글들)에서는 명확한 사실 위주로 기술하세요. 평가단은 철학적인 사색이 아니라 확실한 증거를 원합니다. 배움 학술지(The Journal of Learning Development)는 기교가 뛰어나다고 해서 A 학점을 주지 않습니다. 질문 뒤에 숨지 않는, 탄탄하게 뒷받침된 명료한 주장을 보고 싶어 합니다.
다만 대입 자소서나 에세이라면 규칙이 조금 다릅니다. 이공계나 인문계 입학 사정관들은 아침 식사를 하기도 전에 "나는 노력의 가치를 배웠다"라는 판에 박힌 자기소개서를 수십 개씩 읽습니다. 이때 "과연 무엇이 리더십의 척도가 되는가?"와 같은 예리한 질문 하나가 그들의 눈을 번쩍 뜨이게 할 수도 있습니다. 아울러 상투적인 수준을 넘어 한 단계 더 깊이 생각할 수 있는 지원자임을 보여줍니다.
고등학교 과제의 경우에는 상황이 조금 더 까다롭습니다. 개성 있고 실험적인 스타일을 선호하는 교사도 있지만, 물음표를 남발하면 그때마다 빨간 펜으로 감점을 가하는 엄격한 교사도 있습니다. 가장 좋은 방법은요? 과제의 가이드라인을 면밀히 확인하거나 직접 물어보는 것입니다. 감점을 당해가면서까지 굳이 모험할 필요는 없으니까요.
한 가지 팁을 드리자면, 학술 저널에 실려도 손색없을 글을 쓴다면 의문문은 초안 단계에서만 남겨두고 교정하세요. 반대로 산더미처럼 쌓인 지원 서류 틈에서 돋보여야 하는 글이라면, 설의문은 훌륭한 무기가 될 수 있습니다.
기억하세요. 평가자의 직함이 정교하고 권위 있을수록, 그들은 물음표를 덜 마주하고 싶어 할 확률이 높습니다.
설의법을 영리하게 실전에 적용하기
설의문은 에세이에서 강력한 수단이 될 수 있지만, 주방의 조미료나 향신료처럼 가장 중요한 것은 '적당함'입니다. 서론의 질문 하나는 독자를 단숨에 몰입시키고, 본문의 질문은 핵심 주장을 효과적으로 강조하며, 문맥 전환의 질문은 영리하게 논리적 흐름을 안내합니다. 하지만 사방에 남발하게 되면 설득력은 사라지고 글의 논점을 흐리게 만들 수 있습니다.
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결국 훌륭한 글쓰기를 결정짓는 것은 명확성입니다. 집요한 분석, 탄탄한 증거, 자신만의 목소리가 가장 큰 비중을 차지합니다. 설의법은 본인이 전하려는 핵심 가치를 뚜렷하게 부각시킬 때 제 역할을 다합니다. 최적의 영양과 균형 잡힌 글을 구성하는 데 어려움을 겪고 있다면, Jenni를 통해 여러 초안을 테스트해 보며 귀하의 문체에 가장 부합하는 버전을 찾아 가다듬어 보세요.